Über das Buch

Zum Inhalt

Eigentlich existieren genügend Monographien zur Geschichte der Chemie, deutsche und ausländische, ältere und moderne, ausführlichere und knapper gefasste. Einige decken nur einen kürzeren Zeitraum ab, andere schildern die Entwicklung der Chemie von der Antike bis in unsere Zeit. All diese Werke erwähnen auch die Epoche, in der sich die Chemie von der Alchemie zur exakten Naturwissenschaft entwickelte. Dabei spielt die Bestimmung der Atomgewichte eine wesentliche Rolle.

Die wertvollen und grundlegenden Gedanken aber, die Wegweiser auf der Straße zur Wissenschaft waren, können in einer allumfassenden Monographie niemals ausreichend gewürdigt werden. Sie verdienen, besonders auf dem Hintergrund diffamierender kritischer Äußerungen, eine stärker ehrenvolle, anerkennende und beachtenswerte Beurteilung. Die Ermittlungen der Atomgewichte ermöglichte frühzeitig quantitative Aussagen über chemische Reaktionen (Massenbilanz, Proportionen) die in der Lage waren, die pessimistische Prognose Immanuel Kants (S. 15) zu widerlegen. Der Weg aus der mythisch-geheimnisvollen Alchemie in die exakte Naturwissenschaft ist einmalig und gehört zum wissenschaftlichen Erbe der Menschheit.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Chemie in neuerer Zeit nahezu täglich laienhafte Kritik erfährt. Als angeblicher Verschmutzer der Meere, als vermeintlicher Verursacher des Klimawandels, als Gefährder unserer Gesundheit oder als scheinbarer Urheber der Kontamination unserer Kulturböden klagt man „die Chemie“ pauschal und unüberlegt an, ohne zu bedenken, dass dabei der Mensch die entscheidende Rolle spielt. Dieses Buch ist bemüht, die Chemie vor grundlosen und unangemessenen Angriffen sowie verunglimpfenden Vorwürfen zu verteidigen und zu schützen, insbesondere dann, wenn diese Vorwürfe öffentlich erhoben werden.

Die Chemie ist als Errungenschaft der gesamten Menschheit eine wertneutrale und wertvolle exakte Naturwissenschaft, deren Erkenntnisse jedem Menschen frei zur…

Schlagworte

Atomgewicht, Phlogistonhypothese, John Dalton, Massenspektrometer, Künstliche Radioaktivität, Karlsruher Chemikerkongress, Frédéric Gerhardt, Chemie, Wissenschaftsgeschichte, Chemiegeschichte

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