Über das Buch

Rezension

„[...] This, in sum, is a multifaceted and comprehensive book, one that anyone concerned with the history and philosophy of science should study and contemplate.“

– Roger H. Stuewer in: Isis, 94/1 (2003)

Zum Inhalt

Sind Experimente theorienbeladen? In welchem Sinn haben sie ein Eigenleben? Welche Bedeutung hat die Entwicklung und Verbesserung neuer Instrumente? Wie bilden sich Experimentalsysteme und -kulturen heraus und welche Faktoren bestimmen ihre weitere Entwicklung?

Dies sind einige der systematischen Leitfragen, denen der Autor in dieser Studie anhand des Beispiels der facettenreichen Geschichte der sogenannten Rotverschiebung im Sonnenspektrum nachgeht.

Obwohl dieser scheinbar geringfügige Effekt bereits um 1890 von Mitarbeitern Henry A. Rowlands in Baltimore gefunden wurde, dauerte es 7 Jahrzehnte, bis die Erkenntnisse über die Vorgänge in der Sonnenatmosphäre und die sonstigen Einflussfaktoren eine einigermaßen befriedigende Übereinstimmung der theoretischen Modelle mit gemessenen Daten ermöglichten. Aufgrund des ungewöhnlich lange anhaltenden Wechselspiels von Entwicklung und Verbesserung von Instrumenten, damit angestellten Experimenten und daraus abgeleiteten Hypothesen, Modellen und Theorien eignet sich dieser Fall hervorragend zu einer zeitlupenartigen Untersuchung der Wissenschaftsdynamik, die u.a. zu einer um 1960 rapide zunehmenden Vernetzung von etwa 20 Forschungssträngen führte.

Der Autor entwickelt für die wissenschaftshistorische und -theoretische Analyse der Dynamik von Experimentalsystemen, von denen viele zum ersten Mal wissenschaftshistorisch behandelt werden, neue, z.T. diagrammatische Methoden. Die Arbeit basiert auf etwa 6000 einschlägigen publizierten Texten, auf bislang unveröffentlichten Materialien aus 26 Archiven und Informationen beteiligter Zeitzeugen.

Dr.rer.nat.habil. Klaus Hentschel studierte Physik und Philosophie in Hamburg. 1989 promovierte er über philosophische Interpretationen der Relativitätstheorie durch Zeitgenossen Albert Einsteins. Seit 1992 lehrt und forscht er am Institut für Wissenschaftsgeschichte der Universität Göttingen. 1996/97 war er Fellow des Dibner…

Schlagworte

Experimentalsystem, Experiment, Theorie, Wissenschaftstheorie, Wissenschaftsgeschichte, Rotverschiebung, Sonnenspektrum, Verschiebungseffekt, Naturwissenschaft